Nami Yamamoto

Au cours de nos 300 ans d'histoire, nous avons appris que notre ADN se définit par notre capacité à transformer une crise en opportunité pour la génération suivante.

Fondée en 1690 à Nihonbashi, Tokyo, Yamamotoyama est un fournisseur spécialisé dans le thé vert japonais et les algues depuis plus de trois siècles. Aujourd'hui, notre mission est d'évoluer d'un modèle traditionnel de vente de produits vers une expérience dynamique axée sur le service, en partageant notre héritage à travers des cafés et des restaurants modernes à travers le monde.

Pourriez-vous vous présenter à nos lecteurs ?

> Nami Yamamoto : Je suis actuellement à la tête de notre entreprise familiale, dont j'ai récemment pris les rênes à l'âge de 30 ans. Bien que notre famille ait une longue tradition de succession, j'ai l'honneur d'être la première femme à prendre la relève dans notre histoire. Cette transition a été rendue possible parce que je suis fille unique et que mon père était un pionnier dans sa façon d'envisager l'avenir de notre direction.

Pouvez-vous présenter votre entreprise et ses activités ?

> N.Y. : Notre siège social est situé à Tokyo, au Japon, et nous exploitons principalement des magasins de détail dans tout le pays. Notre salon de thé phare se trouve à Nihonbashi, à Tokyo, là où mon ancêtre s'est installé en 1690. Nous avons également fait notre entrée sur le marché mondial dans les années 1970, en créant des plantations de thé au Brésil, en rachetant la marque américaine Stash Tea et en ouvrant une usine de fabrication aux États-Unis. Le commerce international est désormais l'une de nos principales activités.

Quels sont pour vontre entreprise les faits marquants de ces dernières années ?

> N.Y.  : L'événement le plus marquant a été la transition à la tête de l'entreprise. Mon père était très visionnaire, il a donc commencé très tôt à planifier sa succession et m'a confié l'ensemble de l'entreprise alors que j'avais à peine plus de 30 ans. Cela a marqué un tournant historique pour notre entreprise familiale.

Pouvez-vous nous dire quelques mots sur vos projets majeurs à plus ou moins longs termes ?

> N.Y. : Nous sommes actuellement en pleine transition d’un modèle axé sur le produit vers un modèle axé sur le service. Nous souhaitons proposer notre thé vert et nos algues dans un cadre de type café ou restaurant en nous éloignant d’un modèle de vente au détail classique. Cela nous permettra d’interagir directement avec la prochaine génération de consommateurs.

Quelles sont les raisons qui peuvent la longévité de votre entreprise ?

> N.Y. : Notre processus de succession est très simple : une seule personne reprend l’entreprise, sans implication de la part de la fratrie ou d’autres membres de la famille. Ce modèle s’est avéré très efficace car il prévient les conflits internes. De plus, nous nous concentrons exclusivement sur nos produits phares – le thé vert et les algues – ce qui limite les distractions et nous permet de rester experts dans notre domaine.

L’extraordinaire longévité de votre entreprise constitue-t-elle est un argument dans vos relations clients ?

> N.Y. : Oui, c’est un atout considérable. Dans un monde qui évolue si vite, le fait d’occuper le même emplacement depuis 1690 crée immédiatement un lien de confiance. Nos clients savent que nous avons traversé les siècles en maintenant notre niveau de qualité, ce qui leur donne l’assurance de rester fidèles à nos clients sur le long terme.

Les valeurs traditionnelles qui font la force de l'entreprise constituent-elles également un atout en matière de recherche et d'innovation ?

> N.Y. : Absolument. Nos valeurs traditionnelles constituent le socle qui nous permet d'innover sereinement. Nous ne modifions pas nos produits ; nous transformons l'expérience qu'ils offrent. Notre passage à un modèle dans les cafés axé sur le service est une innovation motivée par notre volonté de préserver la fraîcheur et l'attrait de nos traditions tricentenaires pour un public moderne.

La volonté de votre famille de garder l’entreprise indépendante a-t-elle exigé au fil des siècles des choix difficiles ?

> N.Y. : Oui. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement a limité la vente de thé vert, considéré comme une matière première, ce qui nous a privé de tout revenu. Nous avons dû trouver une autre source de revenus pour survivre, ce qui nous a conduit à nous lancer dans la vente d’algues. Cela n’a pas seulement sauvé l’entreprise familiale ; cela nous a permis de prospérer pour la génération suivante. Nous avons dans notre ADN une capacité innée à transformer une crise en opportunité.

La transmission de l'entreprise à un membre de la famille est-elle régie par des règles clairement établies ?

> N.Y. : La règle est très simple et appliquée depuis des générations : seul le successeur désigné dirige l'entreprise, et aucun autre membre de la famille n'est impliqué dans sa gestion. C'est cette clarté qui nous a permis de rester indépendants et concentrés sur notre objectif.

La nouvelle génération est-elle déjà dans l'entreprise ?

> N.Y. : J'ai récemment repris l'entreprise et je la dirige tant que mon père est en pleine forme. Cela me permet de perpétuer son esprit pionnier tout en mettant en œuvre notre nouvelle vision.

Auriez-vous un message à communiquer à toutes celles et ceux qui souhaitent se lancer dans la création de leur entreprise familiale ?

> N.Y. : Concentrez-vous sur vos produits phares pour éviter les distractions. N’ayez pas peur d’adapter vos traditions à l’époque, tout comme mon père l’a fait avec ouverture d’esprit concernant ma succession. Surtout, n’ayez jamais peur d’une crise ; voyez-y plutôt l’opportunité, car c’est souvent là que réside votre croissance future.