1805

Naissance et croissance

C'est dans un contexte économique et politique peu favorable que deux jeunes banquiers âgés de moins de trente ans, Jacob-Michel-François de Candolle et Jacques- Henry Mallet, ancêtres de la famille Pictet, ont le courage de signer un «scripte de société», le 23 juillet 1805. Cette société de personnes s’installe à la Cour St- Pierre, au coeur de la vieille ville de Genève.

Selon son contrat de société, la nouvelle banque a pour activité «le commerce de commissions en tout genre, la perception des rentes et les spéculations diverses en marchan-dises». Ce statut répond à l'activité générale des banques genevoises de l'époque qui, d'importance modeste, ont toutes débuté par le commerce des marchandises. Très tôt cependant, la banque abandonne le commerce pour assister ses clients dans leurs affaires financières et commerciales et les guider dans l'art de gérer leur patrimoine. Il s'agit déjà de conseils en placement et d'opérations de change.

1856

L'ère d'Ernest Pictet

Peu avant son décès, Jacob de Candolle appelle pour lui succéder son neveu Edouard Pictet (1813- 1878), qui est nommé associé en 1841. Son fils Emile Pictet, né en 1845, devient associé en 1875 et le restera jusqu’en 1909. Il fera sa carrière dans le sillage de son père, puis dans l’ombre d’Ernest Pictet, petit-fils de Jacob de Candolle, qui deviendra associé en 1856 et occupera cette fonction pendant 53 ans. Grâce à son sens des affaires, Ernest Pictet donnera à la banque une impulsion nouvelle. De 1890 à la première guerre mondiale, la banque connaît dès lors une période de forte croissance et en l’espace de trente ans, ses effectifs passent de douze à plus de quatre-vingt personnes.

1889

Guillaume Pictet, précurseur des fonds de placement et artisan de l'inter-nationalisation

Second fils d’Ernest Pictet, Guillaume Pictet (1860-1926) devient associé de son père en 1889, à l’âge de 29 ans. Sous son influence, la banque se transforme en une société importante à laquelle collaboreront, à la fin de sa carrière, une soixantaine de personnes.

En 1921, il introduit, à l’intention des collaborateurs de la banque, un système d’intéressement aux bénéfices novateur pour l’époque et toujours en vigueur de nos jours. Guillaume Pictet préside en outre la société des Ateliers Piccard, Pictet & Cie, qui fabrique des turbines hydrauliques, puis construit les fameuses automobiles Pic-Pic.

En 1926, Guillaume Pictet a pour successeur son fils aîné Aymon (1886-1928), qui décédera subitement deux ans plus tard, et c’est son cousin Albert Pictet qui le remplacera. Il siégera au sein du collège des associés jusqu’en 1951.

1950

Expansion et diversification

Après le départ d’Albert Pictet, d’autres associés marqueront de leur personnalité le développement considérable de Pictet & Cie entre 1950 et 1980. Edouard Pictet, le fils cadet de Guillaume Pictet, Alexandre van Berchem, Jean-Pierre Demole sauront, entre autres, relever les défis d’un métier qui se modifie déjà considérablement. Face à tant de défis, les associés de Pictet & Cie élargiront la palette des services, développant par exemple avant l’heure des compétences en gestion institutionnelle, une activité qui représente aujourd’hui la moitié des actifs gérés par le groupe Pictet.