1898-1923

Salvatore Ferragamo est né en 1898 à Bonito, dans la province italienne d'Avellino. Il est le onzième d’une famille de quatorze enfants. Passionné de chaussures, à l'âge de onze ans, il est apprenti chez un fabricant de chaussures à Naples, et à l'âge de treize ans, il ouvre une boutique à Bonito. A seize ans, il suit un de ses frères à l'Amérique, où il a travaille dans une grande usine de chaussures de Boston. Salvatore est fasciné par la modernité des machines et les processus de production, mais il perçoit également les limites imposées à la qualité des chaussures. Au début des années 1920, il suit un autre de ses frères à Santa Barbara, en Californie, qui a ouvert un atelier de réparation de chaussures.

A cette époque, la Californie était le pays d’une industrie du cinéma naissante et Salvatore commence à concevoir et fabriquer des bottes de cow-boy pour les westerns et des sandales égyptiennes et romaines dans des quantités colossales pour l’époque. Il n'a faut pas attendre très longtemps avant que les acteurs et les actrices remarquent la beauté et le confort de ses chaussures, et très vite lui passent des commandes pendant que Salvatore passe son temps à rechercher les "chaussures avec l'ajustement parfait" en étudiant l’anatomie humaine, la chimie et les mathématiques à l'Université de Los Angeles tout en consacrant une attention particulière à l'étude de la voûte plantaire et à la recherche de solutions techniques permettant d'assurer un meilleur soutien et l'équilibre dans une chaussure.

Salvatore Ferragamo suit l'industrie du cinéma qui s’installe à Hollywood, En 1923, il ouvre la Hollywood Boot Shop et commence sa carrière de «chausseur des stars», comme la presse l'appelait à l'époque. Ses clients fidèles, parmi lesquels les célébrités et sa popularité augmentent. Salvatore était en avance sur son temps et il a révolutionné la mode de l'époque en ouvrant les chaussures pour femmes, qui jusque-là étaient été lacées et fermées. Il les rendit plus élégantes et plus confortables. Il créa les premières sandales. Son succès fut si grand qu'il ne pouvait pas suivre les commandes.

1927-1950

Cependant, l'artisanat américain n’avait pas les capacités de confectionner le style de chaussures qu'il avait à l'esprit, et en 1927, il décide de retourner en Italie pour ouvrir un atelier à Florence, une ville de tradition d'artisans experts. Les années qui suivent voient la concrétisation de ses créations et de ses affaires, avec la venue de célébrités qui se rendent à Florence pour se faire faire par Salvatore Ferragamo des chaussures personnalisées.
Grâce à son succès retentissant, il peut acheter le Palazzo Spini Feroni dans la Via dei Tornabuoni, qui est depuis resté le siège de la société. En 1938, en plus de la boutique de Florence, Ferragamo ouvre des magasins sur Old Bond Street à Londres et sur la Via Condotti à Rome.

Après la guerre, les chaussures Salvatore Ferragamo devient un symbole de l'Italie dans le monde entier ce, à travers ses nombreuses inventions comme le talon aiguille en acier renforcé rendu célèbre par Marilyn Monroe, la sandale d'or et la sandale invisible avec un haut fait de la ligne de pêche. En 1948, Ferragamo ouvre son premier magasin à New York sur Park Avenue. Dans les années 1950, la société compte environ 700 employés qui fabriquent à la main quelques centaines de chaussures par jour.

1960-2000

Salvatore Ferragamo meurt en 1960, après avoir atteint la renommée mondiale et le succès international.

Au cours de sa vie, il déposé plus de 300 brevets, dont presque tous dans le domaine de la chaussure, il a ouvert la voie des sandales pour femmes, a inventé le bouchon coin et a développé le talon aiguille renforcé d'acier. Sa créativité incommensurable est démontrée par les archives actuelles de la société, contenant plus de 14 000 différents styles de chaussures pour femmes.

L'héritage de Salvatore est laissé à sa femme, Wanda Miletti Ferragamo, quand il décède en 1960. Elle se retrouve de façon inattendue à la tête de la société avec six enfants (Fiamma, Giovanna, Ferruccio, Fulvia, Leonardo et Massimo) âgés de dix-sept à trois ans. D'abord seule puis plus tard avec le soutien de ses enfants, Wanda Ferragamo réussit à surmonter les immenses difficultés de l'héritage extrêmement difficile laissé par son mari puis à développer la valeur de la marque la transformant en une authentique référence.

Avec Wanda Ferragamo et ses enfants, le Groupe évolue de la seule fabrication de chaussures pour femmes à la création d'autres produits comme le prêt-à-porter, les mocassins pour hommes et le prêt à porter pour femmes, les accessoires en cuir et en soie tandis que la distribution devient mondial avec un réseau Ferragamo brandstores et l’établissement de relations avec certains des plus grands et des plus réputés détaillants, multimarques de l'industrie.

À la fin des années 1990 après un développement rapide et une expansion internationale, de nouveaux gestionnaires ont rejoint le Groupe pour aider à soutenir sa croissance. Cette croissance a connue son point d’orgue avec l’arrivée en 2006 du Group CEO, Michele Norsa, pendant que Ferruccio Ferragamo et Wanda Ferragamo devenaient respectivement Président et Présidente honoraire. Dans cette nouvelle structure organisationnelle, les descendants de la marque Salvatore Ferragamo tiennent le rôle de garants des valeurs de la marque notamment grâce à leur position dans le conseil d'administration de la société.